Обнаружен ранее неизвестный фактор риска ухудшения слуха в пожилом и старческом возрасте

Одной из возможных причин неэффективности слуховых аппаратов при их использовании некоторыми лицами пожилого возраста, страдающими ухудшением слуха, может быть то, что в подобных случаях в действительности отсутствует какая-либо патология со стороны всех компонентов органа слуха (кортиев орган, волосковые сенсорные эпителиоциты и так далее).

А причиной ухудшения слуха являются специфические нейродегенеративные изменения в участках мозга, отвечающих за обработку первичной информации, поступающей от органа слуха, а также за распознавание и хранение устной речи.

Сотрудники университета штата Мэриленд (University of Maryland) пригласили для участия в исследовании 17 мужчин и женщин в возрасте от 18 до 27 лет и 15 пожилых американцев в возрасте от 61 до 73 лет.

Ни у одного из участников не имелось жалоб на ухудшение слуха, и ни один из них не страдал болезнью Альцгеймера.

Все испытуемые прошли процедуру проверки слуха, причем в некоторых тестах использовался фоновый шум.

Ученые установили, что средние результаты тестирования слуха были гораздо лучше у молодых участников исследования – при этом разница в результатах была особенно выраженной при прохождении испытуемыми тестов с использованием фонового шума.

Затем все участники прошли исследование головного мозга с помощью метода магнитно-резонансной томографии.

Исследование головного мозга с помощью МРТ выявило, что у пожилых участников нервные импульсы, поступавшие в средний мозг от органа слуха, были более слабыми по сравнению с группой молодых участников.

Кроме того, было установлено, что у пожилых испытуемых обработка нервного сигнала в коре больших полушарий головного мозга (в частности в слуховом центре речи Вернике) занимала больше времени.

Авторы публикации в онлайновом издании Journal of Neurophysiology полагают, что это открытие может привести к созданию новых методов лечения старческой тугоухости, не связанной с непосредственными органическими изменениями в органе слуха.