Светящиеся в темноте кошки помогут победить СПИД

Об опасности ВИЧ/СПИД и драматической ситуации в мире и Украине известно многим (уровень распространенности превышает 1%, и более 360 тысяч больных по данным статистики на 2010 г.). Но немногие знают, что миллионы кошек тоже ежегодно страдают и умирают от СПИДа, вызванного ВИК – вирусом иммунодефицита кошек.

ВИК подавляет T-лимфоциты кошек, также как ВИЧ – людей. В результате противовирусные белки кошек и людей оказываются не способны справится с вирусом иммунодефицита.

В данном исследовании приняли участие терапевты, вирусологи, ветеринары и специалисты в области генной терапии клиники Майо совместно с группой ученых из Японии. Их главной целью была имитация эволюции противовирусных белков в ускоренном режиме. Исследователям удалось ввести эффективные противовирусные белки обезьян в геном кошки.

«Мне в этой работе больше всего импонирует, что его результаты могут помочь и людям, и кошкам», – говорит руководитель международного исследования, доктор медицинских наук Эрик Поэшла (Eric Poeschla).

Доктор Поэшла работает с ВИЧ-инфицированными пациентами и анализирует пути репликации вируса иммунодефицита. Противовирусный фактор макаки (TRIMCyp) блокирует вирус иммунодефицита, атакуя его и дестабилизируя его внешнюю оболочку. Известно, что он эффективен при добавлении в препараты в лабораторных условиях, и исследователям необходимо было проверить, что произойдет при введении TRIMCyp в организм.

Предложенная технология – гаметонаправленный лентивирусный трансгенезис – это фактически вживление «посторонних» генов в овоцит до его оплодотворения. Эта технология не может быть использована для людей, но позволяет исследователям понять, какие факторы необходимо использовать для профилактики и лечения ВИЧ/СПИД у человека.

В ходе эксперимента кошкам были введены гены макаки резус, блокирующего инфекцию ВИК, и гены медузы – для удобства отслеживания последующих изменений. Эксперимент оказался в высшей степени успешным – у всего потомства «модифицированных» кошек были необходимые гены, более того, когда оно выросло и дало свое потомство, то у их котят также синтезировался необходимый белок. Правда, из-за генов медузы потомство экспериментальных котов светится зеленым светом, заметным в темноте.

Пока ученые думают о том, как лучше применить полученные данные на благо людей, новую технологию уже предложено использовать для спасения редких видов кошачьих.