Регенерация тканей: секрет раскрыт?

В последнем выпуске журнала клеточной биологии «Journal of Cell Science» были опубликованы результаты исследования, проведенного в лаборатории профессора Нестора Овиедо (Néstor Oviedo) из университета Калифорнии в Мерседе. Сотрудники лаборатории занимались изучением планарий – крохотных плоских червей, способных к регенерации. Эта уникальная для плоских червей особенность делает планарий бесценным источником данных о стволовых клетках и восстановлении тканей организма.

Сначала ученым удалось идентифицировать наличие у планарий особого белка -мишени рапамицина (Target of Rapamycin, TOR). Белок TOR есть у большинства млекопитающих (в том числе у людей), а ряд различных исследований свидетельствует о важной роли белка в старении и развитии онкологических и дегенеративных заболеваний. Чтобы разобраться, как данный белок влияет на планарий, ученые перед рассечением подопытных червей генетически отключили его производство. В обычных условиях планарии восстановили бы удаленные части, но дезактивация TOR лишила их этой уникальной способности.

Самое интересное, что стволовые клетки планарии определили, что организму нужны новые ткани, но не смогли образовать их в нужном месте, вместо этого создав патологические новообразования. До сих пор никому не удавалось обнаружить такое нарушение процесса регенерации! Дальнейшие эксперименты показали, что даже при сохранении в организме планарии нормального уровня белка TOR, для достижения аналогичного эффекта достаточно блокировать его сигнальный путь.

Важность результатов этой работы трудно переоценить. Прежде всего, ученые надеются, что умение влиять на сигнальные пути белка TOR позволит предотвратить образование клеток рака. Кроме того, понимание роли данного белка в регуляции регенеративных процессов может стать началом нового этапа в вопросах медицинского восстановления тканей и борьбы с дегенеративными заболеваниями.