Прямая стимуляция памяти: реальность на грани фантастики

В поисках средства для улучшения памяти, ученые сконцентрировали внимание на энторинальной области коры головного мозга, расположенной в парагиппокампальной извилине. Энторинальная область, занимающая большую часть парагиппокампальной извилины – это своеобразный вход в гиппокамп, часть мозга, отвечающую за хранение информации и необходимую для трансформации текущих событий в опыт и воспоминания.

В ходе эксперимента профессор нейрохирургии Медицинской школы Даваида Геффена при Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе доктор Ицхак Фрид (Itzhak Fried) и его коллеги собрали группу из семи добровольцев. Все они страдали от эпилепсии, и в их головной мозг уже были имплантированы электроды для определения истока эпилептического припадка. Используя данные электроды, ученые смогли зафиксировать нейронную активность при формировании воспоминаний.

Всем участникам исследования предложили компьютерную игру, где они играли за водителей такси, которым надо развозить пассажиров по шести определенным пунктам назначения.

«Если мы стимулировали нервные волокна энторинальной области головного мозга участников во время обучения, то потом они лучше помнили нужные места на карте, быстрее находили маршруты. Улучшение пространственного мышления также облегчило поиск объездов и сокращенных дорог, – рассказывает доктор Фрид. – Очень важно отметить, что результат был получен за счет стимуляции входа в гиппокамп, а не самого гиппокампа».

Ученые надеются, что исследование станет основой для метода стимуляции энторинальной области, который, будучи применен во время обучения, позволит улучшить память, и, в первую очередь, помочь людям с болезнью Альцгеймера.

«Энторинальная область коры головного мозга – вход в нашу память, – поясняет доктор Фрид. – Если сравнивать мозг с компьютером, то энторинальная область – это хаб (сетевой концентратор – прим.ред.) между основным устройством нашего мозга и жестким диском гиппокампа, на котором лежат воспоминания. Если хаб не работает или работает плохо, то информацию сложно сохранить и невозможно получить обратно. Пока что мы провели исследование с очень небольшой группой пациентов, но они дают надежду на то, что наш метод позволит наладить взаимодействие процессов головного мозга для поддержания памяти».

Сейчас ученые планируют дальнейшее исследование метода.