Головной мозг под влиянием обучения изменяется всю жизнь

Вопрос о том, продолжает ли головной мозг изменяться после того, как взрослый организм закончит свое формирование, уже не раз становился краеугольным камнем различных исследований. Он является жизненно важным не только с точки зрения возможности обучения в зрелом возрасте, но и с точки зрения реабилитации людей после серьезных повреждений головного мозга.

В ходе исследования, опубликованного во вчерашнем выпуске журнала «Current Biology», ученые провели МРТ-исследование головного мозга людей, начавших обучаться на таксистов, а также дали им ряд заданий на проверку памяти. Сравнив полученные результаты с аналогичными результатами контрольной группы (люди различных профессий, не планирующие заниматься извозом), ученые не обнаружили существенных отличий.

Через четыре года они нашли тех участников первого исследования, которые успешно прошли сертификацию и до сих пор работали в такси. Сертификация, в частности, включает проверку знания города, а именно 25 000 улиц и 20 000 точек на карте. Результаты их МРТ и тестов на проверку памяти снова сравнили с результатами людей из контрольной группы, а также с их собственными результатами четырехлетней давности. Новые результаты показали, что активное обучение привело к значительному увеличению количества серого вещества в задней части гиппокампа – части обонятельного мозга, участвующей в формировании эмоций и переходе кратковременной памяти в долговременную.

«Таким образом, мы увидели механизм сохранения «гибкости» головного мозга взрослых людей, позволяющего им адаптироваться к новым типам задач и условиям жизни, – пишут в посвященной исследованию статье ее авторы Элеанора Магваер (Eleanor Maguire) и Катрин Вулетт (Katherine Woollett) из университетского колледжа Лондона. – Выполнение серьезных когнитивных задач обеспечивает активизацию производства новых клеток мозга и повышает показатели выживания существующих нейронов. Освоение новых областей знаний также усиливает связи между существующими нейронами».