Разработан прототип самой сильной из известных вакцин

Работа над новой вакциной на основе гликоконъюгата (glycoconjugate, сочетания ковалентно связанных углеводных и белковых молекул) началась после того, как было доказано, что Т-лимфоциты способны генерировать иммунный ответ, распознавая не только белковые, но и углеводные составляющие патогена.

Сначала была проведена серия лабораторных исследований, в ходе которых мышам вводили гликоконъюгатную вакцину для защиты от стрептококка группы В. Часть подопытных животных получили такую вакцину с различными белковыми элементами, а часть – с одним белковым элементом, при этом набор углеводных элементов в вакцинах был одинаковым. Иммунная реакция в обеих группах лабораторных мышей была одинакова, вне зависимости от набора введенных белков. Это означало, что долговременный иммунный ответ зависит от углеводных элементов вакцины.

После этого ученые более тщательно изучили механизм активации защитных механизмов иммунной системы за счет углеводосодержащей гликоконъюгатной вакцины. «Что действительно революционно, так это то, что нам удалось обнаружить T-лимфоциты лабораторной мыши, которые распознают только углеводы, – говорит заведующий лабораторией Чаннинга при Женском Госпитале Бригэма, доктор Дэннис Каспер (Dennis L. Kasper). – То есть, вероятно, нам удалось обнаружить первый углеводонаправленный Т-лимфоцит».

Тот факт, что углеводы являются не менее важными участниками иммунной реакции, чем белки, был постепенно признан, и ведущие специалисты госпиталя взялись за создание новой вакцины, содержащей множество углеводосодержащих частиц, а значит, способной при введении генерировать и более сильный иммунный ответ. Ученые верят, что разработанный ими прототип «углеводной» вакцины значительно более эффективен, чем все уже существующие вакцины, и однажды позволит справиться с тяжелыми инфекционными заболеваниями.

«Например, современные вакцины от пневмококка эффективны для детей, но не помогают пожилым людям. Мы надеемся, что наша, более эффективная, вакцина позволит решить эту и подобные проблемы», – поясняет доктор Каспер.