Исследования головного мозга вышли на новый уровень: ученые научились «читать» миелиновое покрытие

Новая технология, разработанная в рамках пятилетнего 30-миллионного проекта по развитию диагностики головного мозга, позволяет фиксировать уровень миелинизации головного мозга. Белая миелиновая оболочка необходима нервным волокнам для передачи сигналов на большие расстояния.

Больше ста лет ученым известно, что уровень миелина не одинаков по всей коре головного мозга, но единственным способом изучить эти отличия до сегодняшнего дня оставалось изучение головного мозга после смерти пациента. Аспирант университета штата Вашингтон Мэтью Глассер (Matthew Glasser) предложил технологию, объединяющую данные двух МРТ для создания снимка миелинового покрытия.

«Головной мозг – одна из самых сложных известных нам нервных структур, около 90 миллиардов нейронов, передающих данные в более 150 миллиардов звеньев, – говорит заведующий кафедрой анатомии и нейробиологии университета штата Вашингтон Давид Ван Эссен ( David Van Essen). – Снимок миелинового покрытия позволит нам лучше понять, где именно начинаются и заканчиваются различные части головного мозга».

В ходе предварительного исследования, самый высокий уровень миелина обнаружен в областях, связанных с первичными этапами обработки информации и контролем движения. В этих областях чрезвычайно много клеток, связи между которыми относительно несложны. Ученые подозревают, что функциональности этих областей зависит от того, что ученые называют «параллельной обработкой данных» – вместо того, чтобы каждая клетка занималась решением своей отдельной задачи, группы клеток одновременно работают над различными ее частями.

Области с меньшим количеством миелина включают зоны мозга, отвечающие за речь, умозаключения и использование инструментария. Там клеток меньше, но взаимосвязи между ними значительно сложнее.

«Наши коллеги уже готовы использовать предложенную методику, ведь она не просто позволяет точно определить область коры головного мозга, в которой проводится диагностика – она позволяет сделать это практически мгновенно, в течение 10 минут МРТ-сканирования», – говорит Глассер.