Искусственное сердце: служит отлично, хотя и не бьется

Новое устройство основано на технологии, которая уже около 20 лет используется при сердечной недостаточности. Это – искусственный желудочек сердца (VAD), механическое устройство, частично или полностью заменяющее функцию одного из сердечных желудочков. Чтобы достичь механической разгрузки, например, левого желудочка сердца, в его верхушку имплантируется канюля, далее кровь через насос левожелудочкового вспомогательного устройства идет в канюлю, имплантируемую в аорту. В случае использования правого искусственного желудочка, кровь из правого желудочка через насос поступает в легочную артерию.

Кон и Фрайцер объединили два вспомогательных желудочка так, чтобы они выполняли работу всего сердца. Ученые начали с экспериментов на телятах и на сегодняшний день наблюдают восьмимесячного теленка Абигейла, у которого нет сердца: орган был удален, и вместо него установили новое устройство. Если бы Вы решили посмотреть на данные кардиограммы Абигейла, то решили бы, что он мертв… Но он живой, здоровый, активный теленок!

После успешных экспериментов на 38 телятах Кон и Фрайцер хотели сделать следующий шаг и проверить свой аппарат на человеке. И эта возможность им представилась: 55-летний Крейг Льюис умирал от амилоидоза — нарушения белкового обмена, сопровождающегося образованием и отложением в тканях специфического белково-полисахаридного комплекса. Сердце Льюиса было настолько повреждено, что врачи предсказывали смерть в течение 12 часов, и он согласился попробовать новое искусственное сердце, которое могло хотя бы ненадолго, но все же продлить его жизнь. Новое сердце было имплантировано, и Льюис смог прожить еще один месяц, пока болезнь не захватила другие органы (заметим, что сердце при этом работало безотказно до самого конца).

Кону и Фрайзеру все еще предстоит многое проверить и доработать, прежде чем новое сердце станет доступно обычным пациентам – на данный момент они занимаются разработкой итоговых схем и макетов, чтобы подать заявку в Управление по контролю качества продуктов и лекарств и найти компанию, которая возьмется за производство новых сердечных насосов.