«Электронный глаз» поможет частично восстановить зрение при пигментной дегенерации сетчатки

Американская компания Second Sight успешно провела первые в Европе испытания устройства, которое дает возможностью людям, ослепшим вследствие пигментной дегенерации сетчатки, до некоторой степени различать предметы вокруг себя и ориентироваться в пространстве. Комплекс приборов, возвращающий зрение, получил название Argus II. В него входят искусственная сетчатка, микровидеокамера, беспроводной передатчик, а также миникомпьютер для обработки сигнала.

Суть метода, предлагаемого учеными из компании Second Sight, заключается в следующем: искусственная сетчатка имплантируется в глаз больного (при этом необходимым условием является наличие хотя бы небольшого количества собственных жизнеспособных клеток сетчатки пациента). Далее изображение с видеокамеры поступает в компьютер, где преобразуется в электрический сигнал, который затем поступает в передатчик. Трансмиттер передает сигнал на искусственную сетчатку, которая стимулирует оставшиеся здоровые клетки, а они в свою очередь по зрительному нерву передают сигнал в мозг.

После некоторой тренировки пациент, «вооруженный» Argus II, может распознавать очертания предметов. С 2002 года «электронный глаз» был проверен 40 американскими незрячими. Некоторые из них даже могли читать тексты, напечатанные крупным шрифтом.

Кроме США, «электронный глаз» также испытывался и в Великобритании. Теперь компания Second Sight собирается получить регистрацию и разрешение на продажу Argus II в странах Европейского Союза.

Стоимость прибора пока очень высока – около 100 000 долларов США.

Один из первых незрячих европейцев, испытавших Argus II, 68-летний Эрик Селби (Eric Selby), который лишился зрения более 20 лет тому назад, считает, что и на этом, начальном этапе «электронный глаз» значительно облегчает ему жизнь, в особенности, когда он выходит на улицу.