Переваривали ли древние европейцы молоко?

В наши дни большинство взрослых европейцев без труда усваивают молоко и молочные продукты. Однако эта черта отличает жителей Европы от населения других континентов.

Предполагалось, что генетические мутации, ответственные за продолжение выработки фермента лактазы во взрослом возрасте, распространились в популяциях Европы и Восточной Африки около 3–7 тысяч лет назад. Однако оставалось не ясным, появились ли эти мутации в группах, которые уже занимались скотоводством, или предки современных людей приручили животных после приобретения способности усваивать молоко.

Для выяснения этого вопроса, сотрудники Университета Майнца и Университетского Колледжа Лондона исследовали образцы ДНК, взятые из костных тканей и зубов древних европейцев, обнаруженных на территории Германии, Венгрии, Польши и Литвы (возраст захоронений от 3,8 до 6 тысяч лет).

В результате, в образцах не было найдено следов мутаций, облегчающих усвоение молока и молочных продуктов. По мнению профессора Иоахима Бюргера, одного из ведущих авторов исследования, полученные данные свидетельствуют о том, что древние европейцы не были способны усваивать молочные продукты до самого недавнего времени, а соответствующие мутации появились и распространились среди людей уже после приручения крупного рогатого скота.

Исследователи предполагают, что носители мутантного гена LAC*P обладали значительным преимуществом по сравнению с остальными людьми, поскольку они имели в своем распоряжении постоянный источник животных белков и жиров – молоко.

Комментарий автора

Непереносимость молока, вызванная дефицитом лактазы, встречается приблизительно у 10–20% взрослого населения Европы, и значительно чаще у жителей Юго–Восточной Азии. Она также увеличивается с возрастом: для белых американцев и жителей Северной Европы в возрасте 2–3 лет ее непереносимость составляет около 6%, а в возрасте 10–15 лет уже около 15%. К симптомам лактазной недостаточности относятся метеоризм, боли в животе, диарея, иногда рвота. У детей она может проявляться хроническими запорами, беспокойством и плачем после приема пищи содержащей лактозу.