Количество друзей зависит от… структуры головного мозга?

«Исследователи пришли к выводу, что количество друзей напрямую зависит от размера орбитальной префронтальной коры головного мозга», – читаем в журнале «Proceedings of the Royal Society B».

Психологи давно говорят о важности ментализации для успешной жизни в социуме, но только последнее исследование британских ученых позволило определить ключевую область головного мозга (фронтальную долю), размер которой непосредственно влияет на уровень данного навыка у того или иного индивида.

Для проведения исследования были рассмотрены результаты МРТ 40 волонтеров, у каждого из которых был измерен размер префронтальной доли коры головного мозга. Всех испытуемых попросили составить список людей, с которыми они общались за последнюю неделю, разделив их на тех, с кем общались по делам или просто так. Также все добровольцы прошли ряд тестов для определения уровня навыков ментализации.

«Оказалось, что те, кто больше общается «не по работе», обладают более высоким уровнем «ментализации». И именно у этих людей больше объем орбитальной фронтальной коры – части фронтальной доли головного мозга, расположенной прямо над глазами, – рассказывает эксперт Института когнитивной и эволюционной антропологии, профессор университета Оксфорда и ведущий автор исследования Робин Данбар (Robin Dunbar). – Ментализация – способность человека разобраться в естественной иерархии ментальных состояний при коммуникации людей в социуме. Например, в «Отелло» Шекспир намерен заставить зрителя поверить, что Яго хочет, чтобы Отелло предположил, что Дездемона любит Кассио (курсивом выделено ментальное состояние пяти разных человек). Выходит, что умение оценивать ментальное состояние окружающих зависит от размера префронтальной доли и влияет на количество друзей».

«Это исследование – серьезное научное доказательство того, что головной мозг человека эволюционировал по мере необходимости жить в больших социальных группах. Оно также может стать важным ключом к пониманию социальности в целом», – прокомментировал результаты работы один из ее соавторов, доктор Пенни Льюис (Penny Lewis) из Университета Манчестера.